１７日夜、東京駅前丸の内ビルの「丸善」で「みんな大変の」サイン会をする。
　ここは１年半前、このビルが出来たときに、「幻覚」のサイン会をしたところでもある。
　会場は２階の入り口に面した通路の前。
　定刻の６時半に行くと、すでに多くの人が待っていてくれる。

　サイン会ではいつも、表紙のあとの見開きに読者の名前を記し、その左手に１段下げてわたしの名前を書いて、落款を押す。サインはすべて筆で書くのでやや疲れるが、せっかく来てくれたお客さんが喜んでくれるので、以前からこのようにしている。
　もちろんお客さんの名前は楷書で書くが、自分の名前は書きなれた草書で書く。２年前、それを見て、「なんとかいたのですか」ときいた人がいて、面食らったことがあるけれど。
　店で配られた整理券には、「著者への一言」という欄があり、いろいろ書いてくれる人もいるので、サインしながら、それについて話すこともある。
　さらに書き終わったあと、握手をするが、なかには写真を希望される人もいるので、一緒に写真を撮ることもある。
　本を１人で２，３冊買われる方もいるが、なかに他の本までたくさん持ってきて、すべてにサインして欲しい、という人もいる。
　こういう場合は、他のお客さんが待っているので、２冊までにお願いしている。
　以前は女性のお客さんのほうがやや多かったが、最近は男女ほぼ同数のことが多い。年齢別的にも、８０代の方から高校生までと、いろいろな方が来てくれて嬉しい。
　なかに、「母がファンなので」とか、「父に頼まれて」といって、ご両親の名前を書いて欲しい、という人もいる。
　ところで先日、ある女子高生に、「祖母がファンで…」といわれて驚いた。
　「おばあさんによろしくね」といっておいたが、長い間作家生活を続けていると、いろいろなことがあるものである。

　ライオンも、チーターもヒョウもハイエナも、ヌーも、ゾウも、キリンも、トムソンガゼルも……みんなみんな、生きていくのは大変なんだ。

　動物たちの本音を綴り、なぜか読了後にはグッと元気が湧いてくる。そう、いま人 間として「生きている」のって、素晴らしい。

「いま、われわれはともすれば、他人を羨んだり、妬んだり、憎むこともある。でも それは、みな各々のある一瞬を見ているからで、すべてを長い目でみると、みなそれぞれに大変で、生きるための悩みや苦しさを抱いている。この世に生きることは、みんな大変で、だからこそどこかで、互いに頼られ助けられながら、みんな楽しくて幸せなのである（あとがきより）」
　業界初の画期的な試み「パラパラ・アニメ付き」の、感動エッセイです。

定価　１５００円（税込）　ＩＳＢＮ４－０６－２１２９１４－０

『みんな大変』サイン会のお知らせ
３月１７日金曜日　１８：３０～　丸善丸の内本店

長年、書きためていた、「みんな大変」を、ようやく本にすることができた。

　この本、かつてアフリカのサファリーに行ったことがきっかけで書きはじめた、動物たちの物語である。
　ここには、ライオン、ヒョウ、トラ、ハイエナなどの肉食獣、さらにゾウ、キリン、ガゼル、ヌーなどの草食動物などが登場するがいずれも、生きていくのは大変なのである。

　ライオンなぞ一見、百獣の王で、気楽だと思われがちだが、そんなことはない。
　彼等が大好物のガゼルは逃げ足が早く、容易につかまえることができない。それじゃあ、足ののろいゾウでも襲(おそ)ったら、と思うが、これは皮が硬いうえに肉もまずくて、とても食べる気にはなれない。
　要するに、美味しいものは逃げ足が早いのである。
　さらに、オスもメスも大変で、どんなオスも強くなければメスと関係することができない。
　このようにみんな大変だから、特定の動物だけ数が増えず、バランスが保たれているのである。
　それに比べて人間は、と振り返ると、いろいろ考えさせられ、反省させられることが多い。　
　とにかく、動物もわれわれも、生きとし生けるもの、みな大変なのである。

　でもみんな、元気で生きている。

　この本が、前向きに生きている人はもちろん、くじけがけている人、辛い立場にいると思いこんでいる人々も含めて、みなの励みとなり、生きていく糧(かて)となるといいのだが。